Čeští fanoušci se konečně dočkali solidního vystoupení svých reprezentantů. Na moskevské „Baltice“ obsadili druhé místo, když jako jediní nenašli v základní hrací době přemožitele. Svěřenci Slavomíra Lenera konečně předváděli hokej, na který se čekalo, a ve který, upřímně řečeno, doufal po výbuchu v přípravném utkání s Kanadou asi málokdo.

 

Poprvé v sezóně se Čechům povedlo nastřílet v základní hrací době víc, než dva góly. Odnesli to Finové, suverénní lídr Euro Hockey Tour. Poprvé v sezóně na sebe také některá z útočných formací upozornila natolik, že si zcela vážně řekla o účast na světovém šampionátu. Pardubická trojice Kolář – Koukal – Průcha předváděla parádní výkony a Petr Průcha byl dokonce vyhlášen nejlepším útočníkem turnaje. Český fanoušek tak možná znovu našel málem ztracený optimismus, ale uvidíme, jestli tahle moskevská první vlaštovka nakonec udělá příslovečné jaro.

 

Zatímco Češi sčítají pozitiva, marně s lupou hledají klady Švédové. Zatímco český tým poprvé v sezóně hranici dvou vstřelených branek překonal, Seveřané na to stále čekají marně. V Moskvě sice vyhráli na penalty první utkání s Českem, ale upřímnou radost z toho mít asi nemohli – evidentně neregulérní vyrovnávací gól sice pomohl k bodům, ale rozzlobil i příznivce ve Švédsku. Další dva zápasy, ve kterých daly Tři korunky po jediném gólu, rozpoutaly ve Švédsku ohnivou diskusi na téma, o kterém už letos slyšeli i Češi – má vůbec smysl s něčím takovým na mistrovství světa jezdit?

 

Rusové odehráli na Baltice svůj domácí standard. V Moskvě vždy dvojnásobně nebezpečný výběr trenéra Tichonova se v hodnocení Euro Hockey Tour posunul na druhou příčku. Fanouškům v Lužnikách se výkon „sborné“ líbil, a když si navíc Kovalenko dovolil proti Čechům v posledním duelu tři drzé, ale dokonalé penaltové kličky, propuklo v Moskvě nefalšované nadšení. Spokojeni jsou i Finové, kterým sice Češi vrátili potupnou helsinskou prohru 1:5, ale v tabulce Euro Hockey Tour se náskok Suomi zase o kousek zvýšil.

 

Nejen tato silná evropská čtyřka ale v uplynulých dnech bojovala na některém z turnajů, pokračovaly i souboje na podnicích Euro Hockey Challenge. Turnaj Loto Cup viděli diváci ve slovenských Piešťanech. Domácí výběr, který fandy rozzlobil už na prvním turnaji sezóny v Budapešti prohrou s Maďarskem, si svou reputaci nevylepšil ani tentokrát. V prvním duelu sice Slováci „povinně“ porazili Švýcarsko, ale v dalších dvou zápasech odešli znovu poraženi, a to shodně o gól s Rakouskem a s vítězem celého turnaje Kanadou.

 

Zajímavé věci se děly v Kyjevě, kde se vedle účastníků Dánska, Lotyšska a domácí Ukrajiny představil i druhý výběr pořádající země. Ještě pár dní před turnajem uváděl oficiální rozpis, že půjde o ligový výběr, posléze z něj pořadatelé udělali reprezentační „béčko“, a nakonec, asi vzhledem k výsledkům, dokonce „Olympijský tým“. Právě zatím nedocenění adepti ukrajinského reprezentačního dresu si vedli výborně, když dokázali porazit účastníky elitní skupiny MS Lotyše i Dány. Právě Lotyšsko a Dánsko na Ukrajině hodně zklamaly. Dánové po výborném úvodu sezóny určitě čekali víc, Lotyši se stále nemohou najít. Pravdou ale zůstává, že Lotyšsko bude stejně jako řada dalších týmů na mistrovství světa úplně jiné – na krajánky totiž spoléhají v této pobaltské zemi snad nejvíc ze všech. Trenéry přesvědčil snad jen Alexanders Masijevskis – autor všech čtyř gólů Lotyšů v posledním duelu s Dánskem (4:5).

 

Relativně nejslabší protivníky měla z účastníků MS Francie, která ale tentokrát také selhala. Reprezentanti galského kohouta na turnaji v polské Krynici nedali domácím ani gól, Bělorusům jeden (dostali tři) a Norům také jeden, což znamenalo jediný bodový zisk za hubenou remízu 1:1. V Krynici ukázali – a letos ne poprvé – svou dobrou herní pohodu Norové. Ti se ale v Praze a v Ostravě nepředstaví – bojují o úroveň níž.