---

Prezident Mezinárodní hokejové federace (IIHF) René Fasel zavítal ve čtvrtek 3. července 2003 počtvrté na stavbu SAZKA ARENY, kde by se v příštím roce měl odehrát světový šampionát. „Jsem nadšen a zároveň přesvědčen, že hala bude hotová a uvidíme v ní skvělé mistrovství,“ řekl Fasel po prohlídce staveniště.

Faselovi dělal společnost Jari Kurri, pětinásobný vítěz Stanley Cupu a zástupce Finska v Mezinárodním olympijském výboru, generální sekretář IIHF Jan-Åke Edvinsson ze Švédska a samozřejmě předseda Českého svazu ledního hokeje Karel Gut. Fasel neskrýval své nadšení nad postupem prací v aréně. „Naposledy jsem tu byl zhruba před čtyřmi měsíci a ten pokrok na mě udělal velký dojem,“ pronesl Fasel a dodal: „Jsem na sto procent přesvědčen, že hala bude hotová. Ne, žádné náhradní řešení nemáme a ani ho nehledáme.“ A vzápětí Fasel připomněl sázku, kterou mezi sebou uzavřeli Jan-Åke Edvinsson a Aleš Hušák, předseda představenstva a generální ředitel Sazka, a. s. Jde v ní o karton drahého červeného vína. Hušák slíbil, že 28. února 2004 v osm hodin ráno vjede na bruslích na ledovou plochu SAZKA ARENY. Jan-Åke Edvinsson vsadil karton proti a stále tvrdí, že hala nebude dostavěna. „A já si dovolím říct, že Jan-Åke sázku prohraje,“ konstatoval Fasel.

Fasel a spol. na staveništi viděli, že čtvrtina střešní konstrukce je na místě, v interiérech se rozmisťují klimatizační rozvody. Jari Kurri, jako správný Fin, zvídal, zda bude v hale také sauna. „Ano, samozřejmě. Se saunami se počítá,“ dostalo se mu odpovědi od Aleše Hušáka. Ten však poprvé před takovým konsiliem přiznal, že malá hala, která měla sloužit k tréninkům, nebude připravena. „Náhradním řešením je hala v nedalekých Letňanech,“ vysvětlil Hušák Faselovi.

Jari Kurri se o detaily stavby velmi zajímal. Také proto, že při své kariéře v zámořské NHL viděl mnoho nových arén. „Každá nová hala touží být nejlepší a kvalitnější než její předchůdkyně. To vidím i tady a už se těším, až sem přijedu na první utkání. A jsem přesvědčen, že až k němu před zaplněným hledištěm se sedmnácti tisíci diváky vyjedou čeští hráči, budou nervózní. Je to totiž něco zvláštního možná až vzrušivého hrát v nové aréně,“ uvedl Kurri. A René Fasel ho doplnil: „Přestože se to Jarimu třeba nebude líbit, protože finskou chloubou je Hartwall Areena v Helsinkách, tak si myslím, že SAZKA ARENA v Praze bude jedničkou mezi evropskými halami a mohla by hodně napomoci v proklamované kandidatuře na pořádání olympijských her 2020.“